La Ville de Perpignan annonce avoir « fait une offre de rachat du magasin Dames de France à hauteur de 3 M€. Cette offre vient d’être acceptée par les directoires de la Banque des Territoires et de la Caisse d’Épargne, les deux établissements actionnaires de la SCI », précise la collectivité dans un communiqué. Cette acquisition porterait sur environ 4 327 m² des 5 500 m² que représente ce bâtiment, l'autre partie étant propriété du Crédit Agricole Sud Méditerranée. L’objectif du maire Louis Aliot (RN) est de « faciliter l’arrivée de l'École 42 et redonner vie à un site stratégique pour l’économie perpignanaise ». Créée par Xavier Niel, fondateur du groupe de télécommunications Iliad (maison mère de Free), l’École 42 est spécialisée dans l'informatique entièrement gratuite, ouverte à toutes et à tous sans condition de diplôme et accessible dès 18 ans. Sa pédagogie est basée sur le peer-to-peer learning : un fonctionnement participatif sans cours, sans professeur, qui permet aux étudiant(e)s de suivre un apprentissage par projets.

L'École 42 pour la rentrée 2022
De son côté, Laurent Gauze, 2^e vice-président de la communauté urbaine Perpignan Méditerranée Métropole, se dit « satisfait de la démarche de la Ville. Cela facilite le développement économique local. ». Cheville ouvrière pour la venue de l’École 42, Laurent Gauze précise toutefois que « les négociations sont en cours avec l’École 42. Une association devra être créée avec deux parties, l'une publique et l'autre privée, et c'est elle qui signera le contrat avec l’École 42 Paris. Il est prévu à terme sur cette école 450 étudiants, dont une première promotion de 150 pour la rentrée 2022. » Nouvel élu à la CCI des Pyrénées-Orientales, Mansur Kavak, par ailleurs président du groupe familial éponyme (siège à Saint-Estève), s'était porté acquéreur de ce site. « Nous étions trois acteurs privés sur les rangs », précise-t-il, avant d'ajouter : « Nous réalisons des opérations à Mulhouse, où l'École 42 est présente. dans cette ville qui a le même profil que Perpignan, je constate que cette école apporte une dynamique, une orientation, une formation qui peuvent déboucher sur de l'emploi, notamment des jeunes. J'entends suivre de près l'association qui va se créer, et pourquoi pas y contribuer. »

Acquis par une entité publique, géré par le privé
« Cette démarche de la Ville montre que les élus, quel que soit leur bord politique, s'entendent et écoutent les opérateurs immobiliers sur ce type de projet à vocation économique. Ce bâtiment ne pouvait être acquis que par une entité publique et géré par le privé, précise à La Lettre M Laurent Sylvestre, dirigeant de Sofidec, opérateur immobilier missionné par le propriétaire de l’immeuble des Dames de France pour trouver des occupants dans les espaces laissés libres. Des représentants de l’école sont venus visiter le site des Dames de France, soit un plateau de 1 000 m² situé au 2^e étage voilà plus de deux ans. Pour les autres espaces, il faudra voir pour des bureaux, des services, du commerce… Je suis confiant. »