« On est content de se retrouver en vrai », sourit le dirigeant d’une entreprise toulousaine de sous-traitance aéronautique. L’homme sirote son café tout en devisant – à bonne distance – avec l’un de ses partenaires industriels, équipé d’un masque. Plus d’une centaine de chefs d’entreprises aéronautiques et spatiales du territoire s’est rassemblée le 15 septembre dans l’enceinte du stade Ernest Walon, à Toulouse, à l’initiative du pôle de compétitivité Aerospace Valley, pour une journée de conférences et de rendez-vous BtoB.
Ce premier événement physique organisé par le pôle depuis le début de la crise sanitaire est l’occasion d’évoquer les plans de relance du secteur, ainsi que la problématique de la transformation digitale, mais aussi de dessiner quelques pistes stratégiques en vue de reconstruire la filière. « La crise est brutale, alors que nous étions en pleine ascension, commente Yann Barbaux, président d’Aerospace Valley. Nous espérions que le trafic aérien reprendrait un peu cet été ; ça n’a pas été le cas. Quand va-t-on sortir de cette crise ? En 2023, en 2024 ? En fait, nous n’en savons rien. » Dans ce contexte, les entreprises de la supply chain sont invitées à utiliser tous les leviers mis en place par les pouvoirs publics, du PGE (prêt garanti par l’État) à l’APLD (activité partielle de longue durée), en passant par les fonds dédiés notamment à la modernisation.

Avion « vert » et performance industrielle
Mais, pour Yann Barbaux, cette période tourmentée doit également être mise à profit pour imaginer « l’après ». « Il ne faut pas perdre de temps, martèle-t-il. Pour sortir plus forts de cette crise, il faut, d’une part, poursuivre les efforts engagés en matière de performance industrielle, et d’autre part, innover en vue d’atteindre l’objectif environnemental que nous partageons tous (lancer un avion décarboné en 2035, NDLR). » En la matière, Brigitte Geoffriault, directrice de l’économie et de l’innovation à la Région, l’assure, « l’Occitanie peut être un fer de lance de l’avion « vert » dans les années à venir. »
La diversification pourrait également être un sujet à regarder de près, dans une région où d’autres secteurs forts - l’énergie, l’agroalimentaire, la santé, le numérique… - sont susceptibles de bénéficier des compétences aéronautiques.