Cultiver du ginseng en Occitanie sous des ombrières photovoltaïques pour maîtriser l’éclairage et les apports en eau, tout en produisant de l’électricité : ce qui n’était qu’un concept en 2010, lancé par quatre associés dont l’ancien international de rugby Yannick Jauzion, est désormais une réalité. « Nos produits sont vendus depuis deux ans, prioritairement en pharmacies et herboristeries, sous la marque Jardins d’Occitanie, qui regroupe aujourd’hui une trentaine de références issue d’une quinzaine d’espèces, dont le ginseng », explique à La Lettre M Sylvain Latapie, directeur général de France Ginseng (14 salariés permanents, 400 k€ de CA en 2019). Deux nouveaux produits seront d’ailleurs lancés à la rentrée, l’un issu des feuilles du ginseng, l’autre de ses baies. « Notre modèle, très innovant il y a dix ans, trouve maintenant toute sa reconnaissance auprès de consommateurs en quête de productions locales, de qualité et respectueuses de l’environnement », analyse-t-il.

Bientôt 7,5 ha cultivés sous ombrières photovoltaïques dans le Sud-Ouest

D’où la volonté de France Ginseng d’accélérer sur son marché : « Pour répondre à cette demande croissante, nous devons lancer dès maintenant des projets de nouvelles installations, car six ans sont nécessaires pour récolter de premières racines de ginseng. » Deux nouvelles centrales agrivoltaïques, d’une puissance totale installée de 13 MWc, seront mises en service l’an prochain, portant à sept le nombre de sites de production de France Ginseng dans le Sud-Ouest (pour une surface totale cultivée de 7,5 ha) : l’une à Seysses (où se trouve le siège social de France Ginseng), l’autre à Purpan. D’un coût total de 16,5 M€, le projet – baptisé Seysses Solagri - est porté par Solveo Énergie (qui développe, construit, finance et exploite les installations photovoltaïques de France Ginseng depuis l’origine), l’Arec Occitanie et Midi Energy (le fonds ENR de la Caisse d’Épargne de Midi-Pyrénées) et sera géré par France Ginseng, responsable de l’exploitation agricole sous les ombrières. Lauréat de l’appel d’offres national 4.3 de la Commission de régulation de l’énergie, Seysses Solagri fait appel, depuis le 9 juin, au financement participatif sur les plateformes Enerfip et Tudigo. Objectif : collecter 500 k€ auprès des habitants de la Haute-Garonne, l'Ariège, l'Aude, le Gers, les Hautes-Pyrénées, le Tarn et le Tarn-et-Garonne.