Universal Hydrogen envisage une nouvelle levée d’environ 200 M$
La start-up Universal Hydrogen, qui développe des kits de conversion permettant de transformer des turbopropulseurs actuels en avions à hydrogène, envisage d’organiser « une série C, probablement mi-2023, d’un montant de l’ordre de 200 M$ », indique à La Lettre M Pierre Farjounel, directeur général des opérations européennes. Née en 2020 en Californie, la jeune pousse - dont le centre de R&D et d'ingénierie est basé à Toulouse-Blagnac - a déjà levé 62 M$ fin 2021. « Cette nouvelle opération nous permettrait de poursuivre notre développement et de recruter plusieurs dizaines de personnes à Toulouse », indique le dirigeant. Avec cette levée, Universal Hydrogen souhaite passer du marché de l’aviation régional à celui du monocouloir.
Des démonstrations à Toulouse
La start-up, qui compte 60 salariés aux États-Unis et 41 en Occitanie, a multiplié les validations techniques l’an dernier. « Nous avons à la fois travaillé sur notre capsule permettant de stocker l’hydrogène liquide et sur le design de notre module, qui doit faciliter la logistique et le transport, explique Pierre Farjounel. Des tests réalisés en décembre dernier dans l’enceinte de l’aéroport Toulouse-Blagnac ont prouvé que notre système pouvait fonctionner avec les équipements aéroportuaires traditionnels. »
D’autres démonstrations doivent avoir lieu à Toulouse cet été, tandis que les équipes américaines de la start-up planchent sur le développement d'une chaîne propulsive nouvelle génération. Universal Hydrogen envisage de déployer ses solutions clé en main auprès de ses clients de lancement - des compagnies aériennes basées à la fois aux Etats-Unis et en Europe - à partir de 2025.
