C'est un retour en grâce, pour cette socialiste (toujours encartée PS) qui avait supporté la candidature de Jean-Pierre Moure lors des élections municipales 2014 de Montpellier. Sophie Salelles, 50 ans, est nommée le 14/11 directrice de cabinet de Philippe Saurel à la Ville et à la Métropole de Montpellier. Elle succède à Fabrice Manuel, qui occupera désormais le poste de DG adjoint chargé de la culture, du sport, de l’Epic du Domaine d’O (de compétence métropolitaine au 1/1) et des candidatures à l'exposition universelle 2025 et à Montpellier Capitale européenne de la culture. 

À 50 ans, Sophie Salelles a été chef de cabinet puis directrice de cabinet de Georges Frêche, d'abord au District de Montpellier puis à la communauté d'agglomération. Après la victoire de Philippe Saurel en 2014, elle avait été affectée au mécénat et marketing des musées, puis au tourisme et aux relations internationales. Titulaire d'une licence de droit et d'une formation en communication (Esicad Montpellier), elle revendique « 13 ans de cabinet en 20 ans de carrière » et déclare « connaître Philippe Saurel depuis très longtemps ».