L'usine Cameron de Béziers (500 salariés), qui fabrique des obturateurs de sécurité et des vannes pour les puits et forages pétroliers et gaziers, ne devrait pas échapper à la vague de verdissement du secteur pétrolier. La branche New Energy du groupe Schlumberger, à laquelle Cameron est rattachée, est bien en train de monter « une entreprise de production d'hydrogène vert en partenariat avec le Commissariat aux énergies alternatives et à l'énergie atomique (CEA), Vinci Construction, Vicat et l’Agence régionale énergie climat (Arec) Occitanie », confirme son service communication. La Lettre M le rapportait dans sa Une du 13 octobre, on en sait désormais plus.

La nouvelle structure doit voir le jour d'ici la fin de l'année sous le nom de Genvia. Elle reposera sur une technologie de rupture développée par le CEA qui consiste à produire de l'hydrogène par électrolyse avec de l'électricité décarbonée et de la chaleur dite « fatale », c'est-à-dire perdue, non valorisée. Celle-ci serait acheminée « par tuyaux » des usines rhodanienne ou iséroise du cimentier Vicat, annonce son DG adjoint Eric Bourdon, qui attend que Genvia soit créée pour en dire plus.

Cinquante salariés transférés

« Dans un premier temps, un seul bâtiment sera dédié à l'hydrogène avec une ligne de fabrication, explique à La Lettre M Florian Dagorne, délégué CGT de Cameron France. Le matériel sera prêté par nos partenaires. D'ici fin 2021, on montera notre propre ligne de production. En 2030, nous aurons monté en puissance et disposerons d'une usine entière pour fabriquer des générateurs. » Quid des emplois à la clé ? « Le groupe veut réduire la masse salariale. La structure tournera autour d'une cinquantaine de salariés qui seraient transférés. On espère que les formations seront à la hauteur car il s’agit de nouveaux métiers pour les compagnons. Aujourd’hui 80 % de l’enveloppe formations est consacrée aux managers », observe-t-il. En mode survie depuis plusieurs années, l'usine biterroise avait réduit de près d'un tiers son effectif en 2016, sur fond de crise pétrolière plus longue que prévu. « Le groupe est directement impacté par le prix du baril et cherche d’autres ressources pour limiter la casse. Le groupe a annoncé 20 000 licenciements dans le monde en 2020 et nous sommes le seul site en France épargné. Ce projet est vital pour ne pas à nouveau licencier », observe le syndicaliste.

Ce virage salvateur s'inscrit dans le cadre du plan dédié à l’hydrogène vert de la Région, qui a prévu de dépenser 150 M€ d’ici 2030 pour booster cette filière naissante. « EDF Renouvelables à Colombiers, Total Quadran à Béziers et bientôt Cameron : trois grands acteurs des énergies renouvelables, c'est extraordinaire pour notre territoire. Je suis persuadé que l'ensemble des adhérents de l'UIMM vont surfer sur cette vague verte et pour longtemps », se félicite Pierre Damien Rochette, président de l'Union des industries et métiers de la métallurgie (UIMM) Méditerranée Ouest (Aude, Hérault et Pyrénées-Orientales).