Saint-Gilles bientôt doté d'un musée abbatial ?
Dans le cadre d’une réhabilitation de l’église abbatiale de Saint-Gilles et de son quartier historique, la Ville veut bâtir un musée abbatial en lieu et place d’un îlot de logements insalubres. Le musée doit s’étendre sur 1.000 m2 environ (surface de plancher) et devrait nécessiter un investissement estimé à 6,5 M€. « Le soutien financier de l’Anah (agence nationale de l’habitat) est déjà assuré », explique Géraldine Breuil, adjointe au patrimoine, à la politique de la ville et à la réhabilitation du centre historique de Saint-Gilles. Elle espère que la Région Occitanie, l’Europe et la Drac viendront également apporter leur soutien. La commune pourrait lancer le concours d’architectes courant 2018.
« Nous sommes en train de monter le dossier. La SAT (société d’aménagement du territoire, Nîmes, ndlr) fait un énorme travail là-dessus. » Ce musée abbatial s’inscrit dans un projet de réhabilitation global dont les travaux devraient dépasser les 20 M€. La restauration de l’abbatiale et du centre historique ont déjà commencé. Au-delà de la réhabilitation, la ville a à coeur de faire connaître davantage son abbaye « c'est le 4e lieu de pèlerinage après Rome, Jérusalem et Saint-Jacques-de-Compostelle », rappelle Géraldine Breuil.
« À l’origine, il était prévu de réhabiliter l’îlot de logements insalubres pour construire des logements sociaux » explique Géraldine Breuil, « mais en 2014, la Drac a étendu le classement monument historique qui, jusqu’ici ne concernait que l’abbaye, à cet îlot car son socle est le cellier des moines. » Les collections du musée de la Maison romane, pas adapté pour recevoir beaucoup de visiteurs, seront transférées dans le nouveau musée. « Le but, c'est que les visiteurs aient les clés pour comprendre l’abbaye mais aussi qu’ils découvrent le centre historique de Saint-Gilles grâce à ce musée qui sera situé en son cœur. Le territoire Camargue – Costières sera également à l’honneur. »
