Comme un coup de tonnerre dans le secteur aéronautique. Alors que, d'ordinaire, les annulations de commandes sont plutôt le fait des compagnies aériennes clientes, c'est bel et bien l'avionneur toulousain Airbus qui a fait le choix de résilier le contrat le liant à Qatar Airways, portant sur une commande de cinquante A321neo, indique un porte-parole du groupe à nos confrères de l'AFP. Une information confirmée par Airbus à La Lettre M.

C'est un nouvel épisode du bras du fer qui se joue depuis plusieurs mois entre le géant aéronautique et la compagnie qatarie, après que cette dernière a fait le choix de clouer au sol une partie de sa flotte d'A350 (21 appareils à ce jour) et de geler les prochaines livraisons, reprochant une dégradation prématurée de la peinture des fuselages. Poursuivi en justice par son client, Airbus réplique ainsi en résiliant une commande qui - au prix catalogue (le dernier a été publié en 2018) - représenterait près de 6 Md$, soit environ 5,3 Md€.

Qatar Airways exprime sa « frustration »
De son côté, Qatar Airways dénonce dans un communiqué ce qu'elle considère comme une volonté « d'étendre et d'aggraver le différend » opposant les deux entreprises. La compagnie aérienne, qui estime que les défauts constatés sur les appareils « ne sont pas superficiels », exprime son « regret » et sa « frustration » face à cette décision. Fin décembre dernier, prenant acte de l'action en justice déposée par Qatar Airways, Airbus avait indiqué sa volonté de « défendre vigoureusement sa position ».