L’ancien ministre des transports Jean-Claude Gayssot est élu président de l’EPR Port Sud de France. Il va succéder dans les prochaines semaines à Marc Chevallier, en poste depuis juin 2010, apprend-on jeudi auprès de Carole Delga, présidente de la Région Occitanie, propriétaire du port de Sète, à l’occasion des vœux à la communauté portuaire. Marc Chevallier reste vice-président du Ceser Occitanie, où il préside la commission Méditerranée. Il est aussi à la tête du club des croisières, qui vise, à Sète, 100.000 croisiéristes en 2018 (24.000 en 2016).
Le port de Sète enregistre une légère progression du trafic de son port de commerce (3,8 MT, au lieu de 3,75 MT en 2015), moins marquée qu’entre 2014 et 2015 (+ 15 %). « Sur deux ans, le tonnage est en hausse de 17 %. Il s’agit de la plus forte progression des ports français, assure-t-il. Tous les grands ports maritimes sont en baisse, à l’exception de Marseille (+ 3 % en deux ans). Et tous les ports décentralisés (Dieppe à part, car subventionné pour la ligne sur Newhaven) sont à la baisse, à l’exception de Toulon (+ 1 %). » Parmi les trafics porteurs : le développement de la ligne Turquie, opéré par l’armement Ekol (15.000 remorques en 2016, au lieu de 12.000 en 2015), ou encore « l’explosion des importations d’éoliennes (20 navires), qui a apporté la manutention de 672 colis, contre 394 en 2015. L’acquisition d’une 2^me grue mobile devrait permettre la poursuite du développement de ce trafic ».

Parmi les trafics stables : vracs agroalimentaires (graines, tourteaux, huiles) ; véhicules neufs importés de Roumanie, Turquie et Corée du Sud ; vracs industriels (engrais, charbons, clinker) et marchandises diverses (pâte à papier, risers…)

Trafics en baisse : exportation de bétail (- 30 %, suite à l’arrêt des importations de la Turquie). « L’Algérie devient le premier importateur. L’ouverture du marché israélien offre de belles perspectives. »
Le trafic ferry opéré par GNV sur la ligne Tanger Nador Sète est en baisse de 17 % suite aux nombreux problèmes techniques du navire ‘Sardegna’, qui a entraîné la fermeture de l’escale à Nador, laquelle a repris fin décembre, avec la mise en ligne d’un navire plus adapté.

Port de pêche : les produits vendus en criée ont progressé de 16 % en tonnage (2.000 tonnes de poissons vendues), pour un CA de 10,5 M€, en hausse de 10 %.

Plaisance : L’activité estivale recule de 14 %, à cause d’une météo peu favorable. Néanmoins, « après quatre années de lourds investissements (10 M€ : réfection des terre-pleins des quais d’Orient et de la République, installation du bassin du midi, protection du plan d’eau de Port Saint-Clair), le nombre d’anneaux est désormais de 732. La liste d’attente s’élève à 539 demandes ».

En matière d’énergies renouvelables, Port Sud de France se lance dans le développement de l’énergie solaire, grâce au potentiel offert par les hangars portuaires. Deux appels à projets ont été lancés. 62.000 m² pourraient être équipés à terme de centrales photovoltaïques. En 2017, 11.000 m² de panneaux photovoltaïques vont commencer à produire de l’énergie depuis le hangar frigo, pour l’équivalent de la consommation de 738 foyers.

Investissements 2017 :
- Transfert du Sealine dans la darse. 50 M€. Porté par BP. Mise en exploitation en 2020.
- Construction d’un hangar vrac agro. 3,5 M€. Retombées trafics de 50 kT à 100 kT. Mise en exploitation en 2018-2019.
- Nouvelle filière de vracs industriels à l’import. Potentiel de 300 kT. 4 M€. Exploitation en 2019.
- Appel à projets conteneurs, en négociation avec l’opérateur P&O, retenu pour une mise en exploitation mi-2017.
- Appel à projets frigorifique, en négociation avec l’opérateur Conhexa, retenu pour une mise en exploitation mi-2017.
- Développement de la ligne Ekol, sur la base d’une seconde escale hebdomadaire et le développement du ferroviaire. Impact : 200 kT.
- Trafic passagers : renforcement de la ligne sur le Maroc et ouverture d’une ligne sur l’Algérie. Démarrage potentiel des lignes cette année (50 à 80.000 passagers) ; Développement de la croisière sur les navires de grande capacité : 50 escales et 45.000 passagers en 2017, 70 escales et 100.000 passagers en 2018.

Marc Chevallier table sur 1 MT supplémentaires par an, et 70 M€ d’investissements privés à venir. Il alerte cependant sur le contexte international : « La concurrence des grands ports européens est de plus en plus présente. Il convient de ce fait de compenser nos surcoûts par la qualité de nos services : fiabilité, efficacité, ponctualité et paix sociale. C’est aussi au travers de la complémentarité de nos ports régionaux et de la mutualisation de nos moyens que nous pourrons affronter l’avenir. »