Le foncier situé à proximité de l'aéroport de Montpellier, à Mauguio, serait-il maudit ? Après l'abandon en 2018 du projet d'implantation d'une plateforme logistique pour l'équipementier japonais Asics (au profit de Garons), le site a été envisagé pour accueillir la base logistique de l'enseigne de grande distribution allemande Lidl. Une piste dont la probabilité s'amenuise peu à peu au profit du bassin lunellois. Décryptage.

1 - Que veut Lidl ?
La chaîne allemande de supermarchés de proximité dispose déjà d’une base logistique, en propre, à Lunel, d’environ 20 000 m², qui traite les flux de produits secs. Mais cela n’est pas suffisant pour approvisionner les quelque 63 magasins Lidl situés dans le sud-est de la France*. Ainsi, pour l’instant, l’enseigne n’a d’autre choix que de faire appel à des sous-traitants en attendant de trouver le foncier pour faire construire une base de 60 000 m². Cette future base se substituerait alors à l’actuelle plateforme lunelloise et assurerait les flux de produits secs mais aussi des produits frais et surgelés. Reste à savoir où.

2 - Ce que proposent Mauguio et le Pays de l'Or à Lidl
La zone fret de l’aéroport Montpellier Méditerranée - située à Mauguio dans le Pays de l'Or - dispose d’un foncier amodié de 17 ha sur lequel le promoteur Nexity a proposé à Lidl – après l’abandon du projet par Asics - d’implanter une base logistique de 60 000 m², représentant 250 emplois (dont 50 créations). L’opération permettait à Lidl de réunir sur un seul site une plateforme logistique en froid positif/négatif et en sec par le transfert de la plateforme de Lunel. Une première phase de 48 000 m² était déjà envisagée.
Le groupe Nexity paye chaque année une redevance de 340 k€ pour ce foncier amodié. « Il pourrait réclamer le remboursement de cette redevance à la SAS Aéroport Montpellier Méditerranée à défaut de réussir à finaliser les projets de ses potentiels preneurs », indique une source proche du dossier. L'implantation d'une telle plateforme logistique requiert la réalisation d'aménagements viaires. « Dès le projet d’Asics, les collectivités, dont la Ville de Mauguio, s’étaient mobilisées financièrement pour acter la réalisation d’un aménagement viaire (maître d’ouvrage : Département de l’Hérault, NDLR) pour faciliter l’accès à cette plateforme logistique. Les démarches administratives sont en cours », pointe Yvon Bourrel, maire de Mauguio et premier vice-président du Pays de l'Or, craignant de voir ce projet abandonné.

3 - Pourquoi l'option Mauguio est mal engagée
Mauguio ne semble en effet pas avoir la faveur de la préfecture de l'Hérault. « Nous avons informé les parties suite à un avis du tribunal administratif datant de 2015 expliquant clairement que l'opération pourrait difficilement surmonter les règles d'urbanisme - dont la loi littoral - et qu'aucune dérogation ne peut être légalement apportée. Notre démarche était d'informer au plus tôt le porteur du projet du risque que présentait cette opération, explique Thierry Laurent, secrétaire général de la préfecture de l'Hérault. Nous considérons un deuxième élément, à savoir ne pas accentuer la fragilité économique du bassin de Lunel avec le départ des emplois de la plateforme Lidl ». En effet, « ce projet logistique à Mauguio se trouve dans une zone où la loi littoral s’applique afin de préserver le foncier et l'environnement de la bande littorale. Cette loi prévoit que l’emprise foncière doit être dédiée à de l’activité aéroportuaire, complète Matthieu Grégory, directeur départemental des territoires et de la mer (DDTM) de l’Hérault. Cette loi est complexe, elle peut restreindre l’utilisation du foncier amodié. Toutefois, elle peut s’apprécier au cas par cas, à l’instar du centre de La Poste qui est implanté dans la limite de la zone urbaine. »
Pour Yvon Bourrel, « la solution pour débloquer ce projet à Mauguio serait que le préfet saisisse le tribunal administratif afin d'obtenir une dérogation autorisant l'utilisation du foncier amodié pour ce projet », indique-t-il, informant avoir co-signé avec l’agglomération du Pays de l’Or, « un courrier au préfet en plaidant l’intérêt du projet de Lidl pour notre bassin d’emploi ». La présidente de la Région, Carole Delga, a aussi adressé un courrier au préfet en ce sens. « Il est vrai que la préfecture peut à nouveau saisir le tribunal administratif pour solliciter un nouvel avis sur la réalisation du projet. Toutefois, à ce jour nous n'avons pas reçu de la part des parties prenantes des éléments descriptifs du projet pour engager cette démarche. Pour autant, d'autres projets en lien avec l'activité aéroportuaire pourraient prospérer sur ce foncier », indique Thierry Laurent. Côté Lidl, la piste Mauguio semble très compromise : « Mauguio ça ne se fera pas, ça c’est sûr », affirme François Gauthereau, responsable immobilier de la SNC Lidl* à La Lettre M. Résultat. Nous réfléchissons à nous installer en Pays de Lunel. »

4 - Les solutions à Saturargues ou Villetelle en Pays de Lunel
Pour la préfecture, une solution pour implanter la future plateforme logistique de Lidl serait plutôt à trouver dans le territoire du Pays de Lunel. Sur la commune de Saturargues par exemple, où un vote de principe du conseil municipal a été enregistré à l’unanimité début février en faveur de la vente du Mas de Vallongue à Lidl. « Ce domaine est situé à l'entrée de Saturargues. Il fait une vingtaine d'hectares dont près de quatre sont la propriété de la commune, explique Martine Dubayle-Calbano, maire de Saturargues, à La Lettre M. Le reste du domaine est réparti entre sept à huit propriétaires. Certains d’entre eux sont déjà venus me voir pour connaître le détail. Pour la commune, c'est une offre qui ne se refuse pas avec tous ces emplois à la clé. » Le secrétaire général de la préfecture, Thierry Laurent, que l'édile de Saturargues a aussi rencontré, serait « favorable à ce projet, indique-t-elle. La chambre d’agriculture de l’Hérault est quant à elle un peu réticente à l’idée d’artificialiser des terres agricoles mais va y réfléchir », poursuit-elle, signalant que le domaine est tout de même à vendre depuis plus de deux ans, sans succès.
Autre option possible en Pays de Lunel, celle de la commune limitrophe de Villetelle où la création d'une zone d’activité est envisagée. « Cette zone serait beaucoup plus grande et accueillerait d'autres entreprises », signale la mairesse de Saturargues, estimant aussi que le projet prendrait beaucoup de fait plus de temps à sortir de terre. « Nous concernant, il n’y aurait que Lidl », poursuit Martine Dubayle-Calbano. Ce qui peut être un argument de poids pour Lidl qui « veut aller vite », au risque sinon de quitter le département. Selon l’édile de Saturargues, Lidl a déjà fait ses plans et imagine pouvoir démarrer les travaux en 2023 pour une livraison de la plateforme en 2025. Cette plateforme viendra-t-elle compléter celle qui existe déjà à Lunel ou s’y substituera-t-elle avec une surface beaucoup plus grande ? La question n’est pas tranchée.