Le leader européen du popcorn Nataïs (siège social à Bézéril dans le Gers) annonce rechercher de nouveaux producteurs en région Occitanie pour cultiver 700 ha de maïs à popcorn supplémentaires, et passer ainsi le cap des 7 500 ha en 2021. L’entreprise gersoise, qui salarie 130 personnes et a enregistré un chiffre d’affaires de 51,6 M€ en 2019, travaille actuellement avec 280 agriculteurs partenaires. Elle souhaite en trouver de nouveaux en Occitanie, dans les départements du Gers, de la Haute-Garonne, des Hautes-Pyrénées, du Tarn et du Tarn et Garonne, mais également dans deux départements de Nouvelle-Aquitaine (Landes, Lot-et-Garonne).

Rémunérer les pratiques vertueuses

Nataïs propose aux agriculteurs partenaires des contrats de production annuels reconductibles. Elle a également mis en place un « système de bonus économique à la tonne » qui vient récompenser les agriculteurs mettant en œuvre des techniques innovantes et vertueuses (maîtrise du désherbage, couverts végétaux, utilisation d'outils d’aide à la décision, irrigation raisonnée…).
Toujours dans le but de promouvoir une agriculture écoresponsable, Nataïs a lancé, en partenariat avec l’Inrae, l’Université Paul Sabatier, Agro d’Oc et STMS, un programme intitulé « Naturellement popcorn » qui vise à encourager les pratiques favorisant le stockage du carbone dans les sols. Avec un réseau de fermes pilotes, l’entreprise teste actuellement un dispositif qui permet aux producteurs d’obtenir une rémunération de 45 € pour chaque tonne de carbone stockée.