La biotech MT-act, spin off de l’institut de génétique humaine (unité mixte CNRS-UM) à Montpellier et incubée au Business Innovation Center de la Métropole, fait partie des lauréats du concours i-Lab 2020, organisé par le ministère de la recherche. Forte de deux brevets, l’équipe de MT-Act, montée par le Dr Rogowski, « est parvenue à décrire le mode de fonctionnement d’une molécule (enzyme, NDLR) recherchée par la communauté scientifique depuis plus de cinquante ans, résume Siem Van Der Laan, le président. Pour schématiser, c'était comme savoir que des personnes se déplacent en France mais ignorer par quel moyen de locomotion, la voiture. » L’équipe de quatre personnes de MT-Act est en train de lancer la phase pré-clinique de ce qui pourrait devenir un candidat-médicament « first-in-class » - c’est à dire jamais utilisé ainsi - pour traiter des maladies neurodégénératives ou certains cancers. Parmi ces maladies, le glaucome, première cause de cécité irréversible au monde que les traitement actuels soignent mais ne guérissent pas. « Nous partons pour deux à trois années de travaux », indique Siem Van Der Laan.
Par ailleurs, l’équipe de MT-act est actuellement en discussion avec différents investisseurs en vue d'une levée de fonds de plusieurs millions d’euros. « Nous ne sommes pas acculés en termes de trésorerie. Nous sommes plus dans une logique de recherche du profil d’investisseur correspondant à notre programme », ajoute le président de MT-act.