L’université de Montpellier (UM) entre - à hauteur de 1 % - dans le capital de la biotech MedXCell Science à Montpellier, grâce à un don d’actions réalisé par la maison mère, le groupe suisse MedXcell. La biotech montpelliéraine (vingt salariés) est spécialisée dans le développement de thérapie cellulaire pour le traitement de l’arthrose. « Toutes les personnes de 70 ans ont de l’arthrose or, à ce jour, entre les injections et l’intervention chirurgicale, il n’y a pas grand-chose, résume François Pierrot, vice-président de l’UM chargé des relations avec les entreprises. L’enjeu de cette biotech est de proposer un traitement à des tarifs accessibles à tous et pas seulement aux joueurs du Real Madrid ! »

Revenant sur cette entrée au capital, « cela apporte une caution scientifique de plus, avec, en perspective, un projet d’entrée en bourse », explique François Pierrot. Quant au don d'actions par Laurent Zbinden, fondateur du groupe MedXcell, « c'est une reconnaissance de notre implication depuis le départ puisque l'équipe à l’origine de MedXCell Science, menée par le professeur Christian Jorgensen, a cette triple casquette de chercheurs (UM, Inserm), professeurs de l’UM et praticiens au CHU de Montpellier. » La création d'autres filiales du groupe suisse, toujours à Montpellier avec les mêmes partenaires, est à l'étude, poursuit François Pierrot, « sur des pathologies différentes, avec des technologies différentes et toujours ce même souci de trouver des traitements accessibles au plus grand nombre. »

Actuellement hébergée dans l’incubateur en biotechnologies Cyborg lié à l’IMRB (Inserm) au sein du campus Gui de Chauliac du CHU, l’équipe de MedXcell Science va prochainement déménager au sein du campus de l’UM pour s’agrandir avec 200 m² supplémentaires. En termes de calendrier, « MedXCell Science approche des essais cliniques phase III (quel effet thérapeutique sur un plus grand effectif, NDLR). Il faudra encore quelques années avant la commercialisation des premiers produits. »