La start-up eductech Les petits mandarins (5 collaborateurs, Montpellier) a enregistré en une semaine 2 000 nouveaux utilisateurs de son application mobile pour apprendre le chinois. Désormais, plus de 9 000 personnes l'utilisent, avec son site internet. Lancée il y a trois ans pour les enfants et sous forme de jeu par une ancienne enseignante de chinois, l’application s’adresse également aux adultes. « Nous avons rendu les premiers niveaux d’apprentissage accessibles gratuitement depuis quelques jours, indique Vigdis Herrera, co-fondatrice et présidente, à La Lettre M. Cela équivaut à environ trois mois d’apprentissage dans un cadre scolaire. L’objectif premier est de proposer une continuité pédagogique. » La start-up travaille avec le corps enseignant (du primaire au supérieur, dans le public et le privé) et est également organisme de formation, accessible via le Compte personnel de formation.

Proche de la rentabilité, la start-up envisage de réaliser une levée de près de 500 k€. « Nous allons bien sûr attendre de voir la suite des événements, nous en sommes au démarrage des contacts avec des investisseurs potentiels », précise Vigdis Herrera. Cette levée doit permettre aux Petits Mandarins de poursuivre leur prospection commerciale mais aussi de proposer l’apprentissage d’autres langues rares comme l’arabe, le russe, la japonais ou encore le coréen. En septembre, la start-up publie chez Hachette (éditions Hatier) trois manuels scolaires pour permettre aux élèves d’apprendre via un double support : les manuels et l’application.