Publiques ou privées, les initiatives se multiplient pour accélérer le développement du commerce en ligne et la digitalisation des TPE-PME. Objectifs : maintenir une activité en période de crise sanitaire mais aussi répondre aux nouvelles attentes des consommateurs. Reste à savoir si cet élan numérique résistera à l'épreuve du déconfinement.

Lourdement impactés par les fermetures administratives visant à freiner la propagation de l’épidémie, les petits commerçants sont au cœur de multiples dispositifs dont l'objectif est de les encourager à développer leur activité numérique et notamment le commerce en ligne. Une urgence absolue au vu de la crise sanitaire mais aussi des changements d'habitude de consommation. Car, en la matière, la France est à la traîne : seulement 21 % des TPE françaises disposaient d’un site internet marchand en 2019, d’après une étude réalisée par OpinionWay pour l’éditeur Sage et la Confédération des petites et moyennes entreprises. La même CPME qui vient d’ailleurs de lancer un programme d’accélération de la digitalisation des commerces sur Facebook. « Digitaliser son entreprise n’est aujourd’hui plus une option, c’est une question de survie », résume François Asselin, président de la CPME, pour justifier cette opération qui vise deux millions d’entrepreneurs au cours des six prochains mois.

Des outils qui se multiplient

Un point de vue largement partagé en Haute-Garonne, où les initiatives se sont accélérées depuis le reconfinement. À l’instar de la Région Occitanie, qui a lancé dansmazone.laregion.fr pour recenser les commerces (hors alimentation) du territoire et encourager l’achat de proximité, plusieurs outils ont vu le jour à l’initiative d’acteurs publics, telles que Géo’local31 (porté par le CD 31, la CCI Toulouse et la CMA 31) ou Click’n Co (lancé par le Sicoval). L’association des acteurs du digital La Mêlée met aussi en place une opération solidaire baptisée « Commerçants, tous en ligne », tandis que la fédération des commerçants et artisans de Toulouse s’apprête à lancer, le 1^er décembre, l’application ToutToulouse pour « rendre l’accès à nos commerces plus facile, plus moderne et plus connecté », résume son président Philippe Léon. Au niveau national, le gouvernement vient par ailleurs de développer clique-mon-commerce.gouv.fr, où sont référencées des solutions numériques à destination des commerçants, artisans, professionnels de l’hôtellerie et de la restauration.

Un projet forcément chronophage

Si la boîte à outils numériques semble donc désormais bien garnie, reste à savoir si et comment les petits commerçants se les approprient. Après avoir, dans un premier temps, privilégié la mise en avant de ses articles de prêt-à-porter et mercerie sur les réseaux sociaux et proposé la commande par mail ou téléphone et le retrait en boutique, Aline Couturaud passe à la vitesse supérieure. Gérante de trois magasins (cinq salariés) Le Pompon Chic et 1000 et une petites choses à Villefranche-de-Lauragais et Castelnaudary, elle accélère son projet de création d’un site de vente en ligne. « J’espère pouvoir le lancer au mois de décembre, ou au plus tard en janvier », indique-t-elle, faisant part de difficultés à coordonner les logiciels de caisse de ses trois magasins dans le cadre de ce nouveau site.

Pas toujours évident en effet pour une TPE de mener un projet digital, forcément chronophage. Sans compter « qu’un site seul ne suffit pas. Il faut en faire la promotion par les bons canaux, rappelle Elie Beauvin, PDG de l'agence de communication toulousaine Ewolis (six salariés). Sans marketing, la technique n'est rien. Le site internet n'est qu'un outil, pas un objectif. » De quoi peut-être freiner l’élan numérique de certains commerçants, qui doivent en parallèle gérer la réouverture de leur point de vente en appliquant les nouvelles règles sanitaires en vigueur depuis le 28 novembre.