Inquiétude chez les acteurs de la filière bois régionale, après l’annonce faite le 2 octobre par les dirigeants du groupe papetier Fibre Excellence SAS (siège à Labège) de la cessation de paiement de leur usine de Tarascon (Bouches-du-Rhône), et le placement en redressement judiciaire à venir de l'entreprise par le tribunal de commerce de Toulouse. En plus des 280 employés du site de Tarascon, de nombreux professionnels de la région Occitanie pourraient être touchés par ricochet. « Ce sont 150 entreprises et un millier d’emplois qui pourraient être concernés en Occitanie », confie à La Lettre M Évelyne Nguyen, déléguée générale de l’interprofession Fibois (forêt – bois) Occitanie. « 350 000 tonnes de bois, en majorité des résineux, en provenance d’Occitanie sont envoyées chaque année vers l’usine de Tarascon. »
Les professionnels de la filière bois-forêt en Occitanie craignent la perte de débouchés pour ces « bois d’industrie qui permettent d’entretenir les forêts », précise Évelyne Nguyen. L’usine de Tarascon utilise des produits connexes de scieries, en particulier des plaquettes industrielles, autrefois considérés comme des déchets. « Ces produits connexes valorisés par l’industrie papetière peuvent constituer 15 à 30 % du chiffre d’affaires d’une scierie », indique Évelyne Nguyen.

Des encours non payés aux fournisseurs d'Occitanie

Au-delà des craintes liées à l’arrêt de l’activité à Tarascon, des entreprises de la filière bois en Occitanie rencontrent des difficultés liées au non-paiement d’encours par Fibre Excellence Tarascon. « Certaines entreprises n’ont pas été payées depuis juillet, constate Évelyne Nguyen. Elles étaient déjà en difficulté à cause de la crise sanitaire, désormais elles sont exsangues. »
Pour le moment, seule l’usine de Tarascon a fait part de grandes difficultés, mais Fibois Occitanie craint que la situation se dégrade ailleurs. L’autre entreprise de Fibre Excellence SAS - Fibre Excellence Saint-Gaudens (280 salariés, CA 2019 : 157 M€), en Haute-Garonne - qui produit du papier à base de feuillus, pourrait également essuyer les plâtres de la fragilisation de l’industrie papetière. « Dans cette industrie, les transactions sont réalisées en dollars, et l’euro fort pénalise les entreprises européennes », explique Évelyne Nguyen.