Alors que le débat médiatique porte, en termes d'infrastructures routières nouvelles à Montpellier, sur le contournement ouest, qu'en est-il de la finalisation de la déviation est (DEM) ? Porté par le conseil départemental de l'Hérault, ce projet consiste à construire les 3,5 km restants pour faire la jonction entre l'actuel 'terminus' (un rond-point avec une voie de circulation amenant vers la zone Eurêka) de la DEM, à Castelnau-le-Lez, et l'autoroute A709 (nouveau boulevard urbain), afin de doter la métropole montpelliéraine d'une rocade. « C'est la première fois que j'inaugure une déviation qui finit dans les vignes », avait tempêté, en février 2009, Georges Frêche, alors président de Montpellier Agglomération, lors de l'inauguration du premier tronçon de la DEM. Huit ans après, une phase de concertation a été menée par le CD 34 (président : Kléber Mesquida, PS) mais les travaux, chiffrés à 50 M€, ne sont pas lancés. Le Département, qui reste maître d'ouvrage, ne souhaite plus financer le projet à 100 %, et établir un financement tripartite, avec la Région Occitanie et la Métropole de Montpellier. Dans un courrier adressé le 22/9 à Jean-Pierre Grand, sénateur LR de l’Hérault, et que La Lettre M s'est procurée, le Département de l’Hérault dit faire face à une « multiplication d’enjeux particulièrement aigus » sur cette dernière section : présence d'habitations, zone AOC, environnement hydraulique. D'après Kléber Mesquida, « ni la commune de Montpellier, ni Montpellier Méditerranée Métropole n’ont exprimé leur avis sur ce dossier. Il est objectivement impossible de faire avancer (ce dossier, NDLR) sans connaître la position de ces deux acteurs majeurs ». Le Département décide de conditionner son engagement financier sur les opérations routières nationales du CPER (contrat de plan État-Région) à la conclusion de cette convention tripartite Région/Département/Métropole pour le financement de la DEM. Ni la Région ni la Métropole de Montpellier n'ont pu être joints ce lundi après-midi par La Lettre M.