« Une surprise et une douche froide ». C'est ainsi qu'Antoine Roux vit la décision du gouvernement français, actée le 31 décembre dernier, d'interdire la vente de fleurs et de feuilles de chanvre. Pour le chef d'entreprise toulousain, créateur de Yogah, marque de produits réalisés à base de CBD, un cannabinoïde sans effet psychoactif, c'est le choc. Et pour cause : c'est tout le projet du serial entrepreneur – qui pilote également la société PrintOClock (impression en ligne, 70 salariés, CA 2020 : 13,5 M€) - qui est ébranlé.

Comme La Lettre M s'en était fait récemment l'écho, Antoine Roux attendait, au contraire, un déblocage législatif relatif à une possible culture du chanvre pour sa fleur en France, avant d’engager un investissement de 10 M€. Son objectif ? Bâtir un petit empire du cannabis bien-être en Occitanie. Un groupe qui s’appuierait sur plusieurs piliers : la culture agricole, la formulation, la production, la commercialisation d'huiles, infusions et autres cosmétiques, mais aussi le déploiement d'une place de marché virtuelle référençant des produits à base de CBD, baptisée Amazen.

Un « gros manque à gagner »
La nouvelle donne réglementaire impacte directement la feuille de route d’Antoine Roux. « Nous vendions de la fleur chez plus de 2 000 buralistes, explique-t-il. C’est donc un gros manque à gagner pour nous. Car si notre objectif, à terme, est que les produits transformés prennent le pas, pour le moment, les produits bruts représentent près de la moitié de notre chiffre d’affaires. » Un CA annuel estimé à 2 M€ pour l’entreprise fondée début 2021.

Selon Antoine Roux, la décision française constitue « un recul », sur un marché en pleine structuration. « Les opérateurs étrangers, eux, vont continuer à vendre », soupire le dirigeant, qui estime que « la profession ne va pas en rester là » et que « l’arrêté va être attaqué ». Et Antoine Roux de conclure : « Nous ne baissons pas les bras. Notre projet global n’est pas remis en cause. Nous continuons à travailler, notamment sur nos huiles à base de CBD. Un jour, tout cela sera derrière nous... »