Effet collatéral de l’opération Gilets jaunes dans le Gard : « L’ensemble de l’activité du site de Royal Canin à Aimargues est arrêté depuis ce mardi matin cinq heures », indique François Coquet, directeur de l’usine. L’usine gardoise produit chaque jour entre 650 et 700 tonnes de produits par jour avec un effectif de 211 salariés au total. « D’un côté, nous sommes en rupture de matières premières (farines, graisses... NDLR) avec une trentaine de camions qui ne peuvent pas entrer, et de l’autre côté, nous avons une saturation de nos stocks et de nos quais d’expédition avec une centaine de camions bloqués, soit 1 000 à 1 500 tonnes de produits qui ne peuvent pas être expédiés, poursuit-il. En dehors d’être le site historique de Royal Canin, l’usine d’Aimargues est le plus gros site de production du groupe au monde. Nous livrons 90 pays. C’est l’ensemble de cette chaîne logistique que l’on met en rupture. Nous sommes en flux tendu. »
Les deux accès au site gardois de Royal Canin sont bloqués à cause d'un barrage proche de la sortie de l’autoroute A9. Le directeur de l'usine refuse à ce jour d’envisager le chômage technique des 211 salariés de l’usine : « Pour l’instant nous nettoyons les installations et nous effectuons des opérations connexes à la production. L’ensemble de nos salariés est présent. » François Coquet indique n’avoir « aucune visibilité sur la suite des événements » et être en contact régulier avec le cabinet du préfet et la gendarmerie. Autre sujet d’inquiétude : le site de stockage de farines de Royal Canin a essuyé des tirs de fusées éclairantes depuis les barrages. « Ces farines sont stockées en zone ATEX, c’est à dire ATmospheres Explosives, insiste le directeur de l’usine. La zone a été balisée, mais des dommages sur ces installations pourraient être majeurs. Nous sommes très préoccupés. »