Le groupe pharmaceutique allemand Evotec annonce le lancement de la construction d’une usine de fabrication de médicaments biologiques sur son site français : le Campus Curie de Toulouse, racheté en juillet dernier par Evotec France (615 salariés, CA 2019 : 96 M€, siège à Toulouse). Cette usine sera la première installation commerciale de bioproduction d’Evotec en Europe. Une autre, en cours de construction à Redmond aux États-Unis, sera opérationnelle au second semestre 2021. Elle aura pour objectif « la production d’anticorps monoclonaux, utiles pour lutter contre différentes maladies, comme la Covid-19 ou le cancer par exemple », explique à La Lettre M Pierre Cooremans, directeur général d’Evotec France. Ces biomédicaments seront fabriqués selon la technologie J.POD® développée par Just - Evotec Biologics, une filiale d’Evotec rachetée par le groupe en 2019. « Il s’agit d’une technologie très innovante qui allie l’intégration de procédés, l’intelligence artificielle ou encore le machine learning », précise Pierre Cooremans. Grâce à cette technologie unique, Evotec souhaite optimiser la production de biomédicaments et en réduire ainsi les coûts. « L’objectif principal d’Evotec est de rendre les biomédicaments - qui sont les médicaments du futur – accessibles au plus grand nombre », précise le DG de la filiale française.

Un investissement de 150 M€ soutenu par France Relance

D’une surface de 12 000 m², l’usine sera « compacte et flexible », indique Pierre Cooremans. Les travaux devraient démarrer dès le second semestre de cette année et l’usine sera opérationnelle en 2023. Elle devrait permettre la création de 150 emplois dans un premier temps, et pourrait à terme employer 250 personnes. Sa construction (bâti et équipements), évaluée à 150 M€, sera financée pour 50 M€ par des aides de l’État (dans le cadre de France Relance), de la Région Occitanie et de Toulouse Métropole. « Ce soutien s’inscrit dans le cadre d’un vaste plan de renforcement des capacités industrielles en santé mis en œuvre par l’État […] en 2020 à hauteur de 229 M€, et rouvert en 2021 avec une nouvelle dotation de 300 M€, avec pour objectif de soutenir les projets visant à produire des réponses à la crise de la Covid-19 », précise le ministère chargé de l’Industrie.

« Une excellente nouvelle » pour le territoire

« L'installation de cette usine est une bonne chose pour l'ecosystème des biotechnologies en Occitanie, commente Olivier Rolland, directeur executif de TWB (Toulouse White Biotechnologie). Elle va compléter les forces déjà en présence, très axées sur la R&D, et permettre d'avoir des entreprises qui vont de la recherche à la production finale ». Selon lui, la crise sanitaire a accéléré la prise de conscience des élus sur l'importance des biotechnologies et de la réindustrialisation sur les territoires. Carole Delga, présidente de la Région, se félicite d'ailleurs de cette installation qui « vient souligner la richesse locale dans le domaine des biothérapies innovantes ». Le président de Toulouse Métropole, Jean-Luc Moudenc voit quant à lui dans cette installation « une excellente nouvelle qui illustre la vitalité de notre métropole. Au-delà̀ des créations d’emplois qui accompagnent la création de cette nouvelle usine, Evotec vient renforcer l’ensemble des entreprises présentes sur notre territoire dans le domaine des biomédicaments, domaine à fort enjeu dans la lutte contre la crise sanitaire ». Pierre Cooremans, ressent d’ailleurs « une volonté forte des élus d’Occitanie de soutenir le développement d’industries fortes, et notamment des biotechnologies ».