En pleine période de vendange, le préfet de région et de l’Hérault, Claude Baland, était en visite dans les vignes héraultaises à la rencontre des professionnels, mardi 8 septembre. Premier arrêt à la cave coopérative de Cazoul-les-Béziers en compagnie de son président Michel Bataille. « Il faut poursuivre les efforts sur la qualité et même les accélérer, continuer à simplifier les structures via des regroupements et surtout exporter davantage pour faire face à la crise actuelle », commente le préfet. « J’en appelle à l’intelligence de chacun pour avoir un sursaut collectif et vendre plus de vin à l’étranger ». De son côté, Michel Bataille insiste auprès du préfet sur la faiblesse des rendements des vignes. « Il faut développer la vinification, les appuis techniques. Il faut produire davantage et aussi bien pour viser le cœur de marché, c’est à dire les classes moyennes. Pour cela, il est indispensable de développer l’irrigation ». La visite s’est ensuite poursuivie au Domaine de la Croix Belle à Puissalicon, fleuron de la viticulture régionale. Le couple Boyer a fait le choix audacieux en 1984 de se tourner vers l’export. Aujourd’hui les ventes s’équilibrent entre le marché traditionnel français (35 %) et l’export. Les ventes sont en progression de 15 %. La tournée du préfet s’est terminée par le domaine des Deux Ruisseaux à Sauvian.