C'est une opération stratégique que réalise la société Earthcube (80 salariés, fondateurs : Arnaud Guérin et Renaud Allioux). L'entreprise toulousaine, spécialisée dans l’analyse de données géospatiales par l’intelligence artificielle, lève 20 M€ en série A et change de nom pour devenir Preligens. La levée est réalisée auprès d'Ace Management, de Definvest et de 360 Capital, rejoints par des investisseurs privés, dont Octave Klaba, fondateur et président du conseil d'administration du groupe OVH. Cette opération va permettre à l'entreprise de gérer une phase d'hypercroissance – elle indique avoir multiplié par quatre son chiffre d'affaires (non communiqué) en 2019 et en 2020 –, mais aussi, comme le souligne Arnaud Guérin, de « développer encore plus vite (ses) innovations technologiques et intensifier le rythme de (sa) conquête géographique. »

Une « success-story à la française »
La start-up d'hier pourrait-elle devenir une licorne ? Florence Parly, ministre des Armées, en vante en tout cas les qualités. « Nous sommes aux côtés de Preligens – Earthcube à l’époque – depuis leurs débuts, indique-t-elle. Les applications de cette pépite nationale sont primordiales pour le domaine de la défense. Elles nous apportent un vrai gain opérationnel pour l’exploitation de nos informations géospatiales : sans Preligens, nous ne verrions pas certaines choses. C’est une vraie success-story à la française (…) participant directement à notre souveraineté nationale ». Preligens souhaite désormais accélérer son développement à l'international, notamment au Royaume-Uni, au sein de l'Union européenne et aux États-Unis. À l'occasion de ce tour de table, l'entreprise a intégré deux nouveaux membres indépendants à son comité stratégique : Fabrice Aubert, secrétaire général groupe de Nexity, et Marc Fontaine, ancien responsable de la transformation digitale d’Airbus entre 2016 et 2020.