Le bambou comme alternative à la fibre de verre dans les renforts de composites. L'idée est au cœur de travaux menés par Cobratex depuis 2013. Une expertise qui lui permet aujourd’hui d’intégrer un consortium chargé de concevoir de nouveaux composites biosourcés à base de fibres longues de bambou. Baptisé Bamco (Bamboo long fibre reinforced biobased matrix composites), le projet FUI – qui vient d’entrer en phase opérationnelle – est labellisé par Aerospace Valley, soutenu par Bpifrance et les Régions Occitanie et Normandie et porté par le groupe d’ingénierie Assystem Technologies*. « Certains matériaux composites utilisés dans l’aéronautique vont être bientôt impactés par la réglementation européenne Reach. Léger, résistant et à faible empreinte environnementale, le bambou est intéressant pour développer de nouveaux matériaux », résume Edouard Sherwood, cofondateur de Cobratex. La TPE, qui emploie 3 personnes (CA prév. 2019 : 150 k€), sera notamment chargée d’étudier et proposer différentes espèces de bambou, dont certaines cultivées en France, d’optimiser son propre procédé de transformation ainsi que son renfort innovant et de procéder au changement d'échelle des renforts qui seront développés. Les premiers prototypes de pièces sont prévus pour 2021.
Installée dans la ZA Activestre, à Carbonne, depuis cet été, Cobratex espère finaliser en 2019 une levée d’1,1 M€ (capital, dettes et aides). Deux embauches (profils : un commercial, un technique) sont également prévues à court terme.
* Les 8 partenaires du consortium : Assystem Technologies, Arkema, Cobratex, Specific Polymers, Cirimat, Compositadour, Lisa Aeronautics, et Mécano ID.