Soigner le vivant par le vivant. La thérapie cellulaire, qui vise à réparer des tissus lésés grâce à des tissus sains cultivés en laboratoire, pourrait demain changer la destinée de millions de patients atteints de pathologies telles que l'arthrose, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer. Des avancées auxquelles la biotech toulousaine Cell-Easy entend bien contribuer, par le développement et la production à façon de cellules souches d'origine adipeuse (prélevées par liposuccion). « Nous avons déjà réussi à diviser par dix le coût de production des cellules souches adipeuses qui sont au cœur de cette nouvelle médecine. Et nous allons encore aller au-delà », affirme son directeur général Pierre Monsan.
Une nouvelle étape vient d'être franchie grâce à une autorisation obtenue le 15 avril auprès de l’Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM), qui fait de Cell-Easy le seul établissement pharmaceutique privé capable de produire sur le sol français, à une échelle industrielle (dizaines à centaines de milliers de doses), des cellules souches selon les BPF (Bonnes pratiques de fabrication) actuelles. « Nous sommes en contact avec huit industriels qui recherchent un prestataire pouvant produire sur-mesure, dans le respect des BPF, des lots de cellules souches. Si les premiers contrats se signent cet été comme nous l'espérons, la production pourrait démarrer début 2021 », confie Pierre Monsan à La Lettre M.

Une levée de 6 M€ en cours
En parallèle, Cell-Easy participe au développement de nouveaux médicaments de thérapie innovante (MTI). Elle vient ainsi de signer une convention avec le CHU de Toulouse pour collaborer à un essai clinique qui devrait démarrer l'an prochain. « Il portera dans un premier temps sur neuf patients atteints d'Alzheimer, dans l'objectif de diminuer voire de prévenir l'état inflammatoire chronique que provoque cette maladie au niveau du cerveau », résume Pierre Monsan. Autres actualités de Cell-Easy : le recrutement d'au moins deux personnes supplémentaires cette année et une levée de l'ordre de 6 M€ qu'elle devrait boucler d'ici à septembre pour déployer sa stratégie en France et à l'international. Présidée par Guillaume Costecalde, Cell-Easy emploie douze personnes et est implantée dans le bâtiment Incere (’Institut des cellules souches adultes et de la régénération, qui accueille aussi le laboratoire Stromalab et l'Établissement français du sang), construit en 2019 par la Région Occitanie dans la zone de l'Oncopole.