Mardi 13 mars, le magazine « Cash investigation » (France 2 à 20h55) s’intéresse au « business de l’eau ». Un reportage qui pointe la ville de Nîmes, détentrice du record des fuites d’eau et la Saur, chargée de la distribution de l’eau potable et du traitement des eaux usées usées pour l'agglomération nîmoise depuis 48 ans. Interrogé par La Lettre M, le directeur de la communication et de la clientèle de la Saur, Christophe Piednoël réagit.

L’émission souligne le faible rendement du réseau de l’eau à Nîmes. Selon les équipes de France 2, 1 litre sur 5 litres d'eau captés sont perdus dans la nature en France. À Nîmes, le ratio monte à 1 litre sur 3 : « Nous ne nions pas qu’il (le rendement, NDLR) est plus faible qu’ailleurs, mais il y a des raisons inhérentes au territoire, explique Christophe Piednoël. Au final, environ 72 % de l'eau pompée arrivent chez les Nîmois, mais nous leur facturons 72 %, pas plus. » Christophe Piednoël indique que Nîmes a réduit de 25 % ses fuites entre 2009 et 2016.
Concernant le prix de l'eau, « Cash investigation » évoque des marges de la Saur à 12 %, voire même 17 à 18 % selon un expert indépendant. « Si l'on prend en compte nos charges et frais et si on n'occulte pas nos prestations d'assainissement de l'eau (et pas uniquement de distribution d'eau potable, NDLR) notre marge globale est entre 0 et 2 %. »
Une fuite est constatée dans les canalisations, quelques mètres sous terre, dans une rue nîmoise. Les journalistes de France 2 alertent la Saur mais quand ils reviennent quatre mois plus tard, la fuite est toujours là. « Les journalistes se sont fait passer pour des particuliers. En général, un particulier nous signale une fuite apparente, pas sous terre. Notre agent s’est rendu sur place et a cherché une fuite visible. N’en ayant pas vu, il n’est pas intervenu. »