Après les bouteilles de gaz, le fabricant héraultais de flamme à hydrogène Bulane (15 salariés, Fabrègues) vise un deuxième marché : les chaudières. « Une levée de 5 à 7 M€ est sur le point de démarrer pour accélérer le premier marché et développer le deuxième, avec un produit fini en phase de règlementation d'ici à deux ans », annonce à La Lettre M son dirigeant-fondateur Nicolas Jerez. Selon l'ingénieur, environ 80 millions de chaudières thermiques en Europe pourraient subir une opération d'hybridation. Celle-ci consisterait à injecter de l’hydrogène dans la combustion de la chaudière qui deviendrait, de fait, hybride. Les clients visés sont des énergéticiens, des bailleurs sociaux et des particuliers. « Nous ouvrons la voie à l’hydrogène domestique, comme Toyota a fait connaître la motorisation électrique grâce à son modèle hybride », compare Nicolas Jerez.

L'export freiné par la crise

Ses appareils brevetés, qui se substituent aux bouteilles de gaz, plus volumineuses, sont utilisés par des fabricants de pompes à chaleur, constructeurs automobiles, bijouteries et autres entreprises employant des soudeurs. De 400 machines en 2019, la PME devrait passer le cap des 600 unités cette année, malgré la crise qui freine ses ventes à l'export. Les marchés européen, russe et américain représentaient l'an passé 40 % de son CA de 2,2 M€. L'entreprise, qui s'attend à baisse d'activité de 40 % cette année, est soutenue depuis sa création en 2009 par la Région, l’Ademe et Bpifrance.