Huit rotors intégrés dans deux ailes fixes, deux hélices horizontales, une cabine ouverte sur le ciel... Présidée par Jean-Christophe Lambert - cofondateur avec Thibault Baldivia, Clément Dinel et Benoît Ferran -, la start-up toulousaine Ascendance Flight Technologies dévoile le design de son futur avion hybride-électrique de cinq places à décollage et atterrissage vertical, baptisé Atea. Résultat de trois ans de R&D, l'appareil a été conçu pour opérer en zones péri-urbaines et régionales. Sa promesse ? Une autonomie de 400 km, des émissions de carbone réduites de 80 % et des nuisances sonores divisées par quatre.

En production dès 2025
« L’avion que nous présentons aujourd’hui est le résultat d’un énorme travail de R&D, de campagnes d’essais de quatre prototypes et d’une réflexion poussée autour des coûts et de la facilité d’opération d’un tel appareil », indique Jean-Christophe Lambert. La mise en production de l'appareil est prévue pour 2025. Après l'entrée en phase de test d'un prototype à l'échelle 1 dès 2023, les premiers vols de démonstration publics devraient avoir lieu à Paris, à l'occasion des Jeux Olympiques 2024, en partenariat avec Aéroports de Paris (ADP). A terme, la source de propulsion thermique de l'appareil – qui s'inscrit en complément de la source électrique – pourrait être remplacée par des biocarburants ou de l'hydrogène. L'entreprise de 35 salariés a levé 10 M€ en septembre dernier. Une opération réalisée avec le soutien des investisseurs Habert Dassault Finance, Celeste Management, M Capital, Kima Ventures et Irdi Capital Investissement, mais aussi d'industriels.